De vogel kan 18 cm groot worden en heeft een zeer stevige snavel waarmee zelfs kersenpitten kunnen worden gekraakt.
Ondanks zijn grootte, is de vogel lastig waar te nemen voor mensen die
het geluid niet goed kennen. De vogel houdt zich meestal nogal heimelijk
op, hoog in de bomen. Het geluid is een luid 'tsik' dat een beetje
lijkt op dat van een roodborst.
Aan het eind van de winter en in het
vroege voorjaar, als de bomen nog kaal zijn, wordt deze vink het meest
gezien.